La croissance économique désigne la variation de la richesse produite par une économie sur une période donnée, généralement l'année. En pratique, l'indicateur le plus utilisé pour la mesurer est l'évolution du produit intérieur brut (PIB).
Si la croissance est de 10%, cela peut signifier que l'on a produit 10% de plus, ou que les prix ont augmenté de 10%. Il s'agit d'une croissance apparente, dite aussi nominale ou en valeur.
La croissance réelle est quant à elle mesurée hors inflation, c'est-à-dire sans tenir compte de l'impact de l'évolution des prix. Elle correspond à la seule évolution des volumes produits.