7 119 touristes sont venus visiter la Nouvelle-Calédonie en juin 2009, soit 11,8% de plus qu’en juin 2008, et ce malgré le niveau particulièrement bas de la fréquentation nippone, qui passe pour la première fois en 17 ans sous la barre mensuelle des 1 000 touristes. La hausse globale d’ensemble, qui intervient pour le troisième mois consécutif (+10,9% en avril et +3,8% en mai), porte la fréquentation cumulée sur le premier semestre 2009 à 46 284 touristes, soit 2,2% de moins qu’il y a un an sur la même période. Cette perte de 1 057 touristes est toutefois à nuancer. D’une part, la fréquentation touristique en Nouvelle-Calédonie s’améliore, passant d’une perte annuelle de 2 924 touristes sur le premier trimestre de l’année 2009 (-11,3%) à un gain de 1 867 touristes sur le deuxième trimestre (+8,7%).
D’autre part, la conjoncture mondiale n’est pas favorable au secteur. L’Organisation Mondiale du Tourisme, compte tenu des chiffres de fréquentation des premiers mois de 2009 en recul de 8%, a revu ses prévisions pour l’année et prévoit désormais une baisse du tourisme international pour 2009 comprise entre 4 et 6% au lieu des 2 à 3% initialement escomptés.

Le tourisme mondial est ainsi sérieusement touché par la récession mondiale, qui a notamment entraîné une forte réduction de l’activité dans le domaine des affaires, une diminution du revenu et l’aggravation du chômage, en particulier sur les grands marchés émetteurs. A cela est venue s’ajouter la pandémie de grippe A (H1N1), même si pour l’heure, l’Organisation Mondiale de la Santé ne préconise pas de limiter les voyages internationaux.
A l’exception de l’Afrique, toutes les régions ont enregistré une diminution des arrivées de touristes sur les quatre premiers mois de 2009. En Asie et dans le Pacifique (-6%), la contraction de la demande a été plus rapide que prévue et particulièrement importante comparée aux résultats des dernières années.

En Nouvelle-Calédonie, le détail par marché laisse apparaître des évolutions différentes. Alors que les arrivées de touristes métropolitains augmentent sur un an (+10,7%, soit 1 375 touristes supplémentaires), celles des autres marchés sont en baisse : 1 667 touristes néo-zélandais en moins, 755 japonais et 724 australiens.
A noter, la progression des "autres" (+714 touristes) et plus précisément des touristes résidant en Corée du Sud (+1 168 touristes sur un an) et à la Réunion ou à Mayotte (+387 touristes), qui peut être attribuée à l’ouverture récente de deux liaisons aériennes, "Nouméa-Séoul" le 22 juin 2008 par Aircalin et "Nouméa-St Denis" le 13 avril 2008 par Air Austral.
Ces deux segments pourraient représenter une alternative prometteuse à la désaffection des Japonais dont le marché s’effondre sur du long terme,  bien au-delà de la crise économique actuelle (-5,2% en 2006, -10,3% en 2007 et -24,4% en 2008). La fréquentation touristique japonaise est également en perte de vitesse en Australie (-23,8% entre les premiers semestres 2008 et 2009) et en Polynésie française (-15,0% sur les cinq premiers mois de 2009 par rapport à la même période de 2008), suivant ainsi la tendance générale observée par l’Organisation Nationale du Tourisme au Japon, à savoir un recul annuel de 9,1% des voyages internationaux des Japonais pour le premier semestre 2009.
Alors qu’ils ont été moins nombreux à venir visiter la Nouvelle-Calédonie, les touristes étrangers y ont séjourné en moyenne plus longtemps qu’il y a un an. La durée moyenne de séjour passe ainsi de 8,3 à 9,8 jours pour les Néo-Zélandais, de 5,7 à 5,8 jours pour les Japonais et de 11,1 à 12,4 jours pour les Australiens. Pour les Métropolitains, le temps de séjour reste inchangé, avec en moyenne 33,1 jours sur le premier semestre 2009 comme en 2008.
La durée moyenne de séjour pour l’ensemble des marchés s’établit ainsi à 22,9 jours sur le 1^er semestre 2009 contre 20,3 il y a un an. 
Concernant le mode d’hébergement, les touristes ont moins fréquenté les établissements hôteliers qu’il y a un an. Tous marchés confondus, 54,1% des touristes du premier semestre 2009 ont déclaré séjourner à l’hôtel contre 59,4% il y a un an.

A l’image du tourisme mondial, le tourisme de croisière subit les effets de la crise mondiale et de la grippe A. En effet, seuls deux paquebots ont accosté en Nouvelle-Calédonie en juin 2009 avec 3 298 passagers à leur bord, contre 4 paquebots et 6 742 passagers en juin 2008. Par peur de la contagion, le 2 juin 2009, les autorités calédoniennes ont refusé l’accostage à Lifou d’un paquebot et le débarquement de ses passagers.
Ces données mensuelles portent à 54 le nombre de paquebots ayant fréquenté les eaux calédoniennes sur le premier semestre 2009 et à 85 401 leur nombre de passagers, contre 76 086 croisiéristes il y a un an. Cette progression de 12,2% est très nettement inférieure à celle observée l’an dernier à la même époque (+54,6%) et même au terme du premier trimestre 2009 (+25,2%).

Alors que la fréquentation touristique du mois de juin affiche une hausse sur un an (+11,8%), le nombre de nuitées comptabilisées dans les hôtels de Nouméa chute de 5,4%, directement affecté par le recul des arrivées de touristes japonais, australiens et néo-zélandais,  principale clientèle non résidente des structures hôtelières de la place.
Le taux d’occupation se situe ainsi à 49,7% en juin, repassant ainsi sous la barre des 50% pour la 1re fois depuis mai 2007.

Ce résultat mensuel porte le nombre de nuitées comptabilisées sur le premier semestre de 2009 à 287 520 contre 291 770 l’an dernier sur la même période, soit une diminution de 1,5%. Certes moins importante que celle enregistrée au terme du 1er trimestre (-5,9%), cette baisse de l’activité hôtelière illustre la morosité du secteur.
Malgré l’augmentation des nuitées des résidents (+10,1%) et des Métropolitains (-21,5%), l’activité est tirée vers le bas par l’important recul des clientèles japonaises (-21,5%), australienne (-29,8%) et néo-zélandaise (-31,8%). Cette clientèle étrangère, qui couvrait il y a un an le tiers de l’activité des hôtels de Nouméa (32,4% des nuitées), n’en a assuré sur le 1er semestre 2009 que le quart (24,2%).

A noter la progression des autres clientèles (+20,3%), qui passent de 20 831 nuitées sur le 1er semestre 2008 à 25 051 cette année, à mettre en relation avec la hausse enregistrée sur les arrivées des "autres" touristes, notamment Coréens et Réunionnais.

Ce sont les hôtels "3 étoiles et plus" qui subissent le plus fortement cette désaffection des touristes japonais et anglo-saxons. Cette catégorie d’établissement enregistre en effet un recul des nuitées de 9,7% sur un an, alors que les hôtels "1 étoile" et "2 étoiles" enregistrent une progression de respectivement 7,3% et 12,7%.

Nuitées hôtelières en baisse et capacité d’hébergement en légère progression du fait de la réouverture de l’hôtel Le Lagon en début d’année (après plusieurs mois de fermeture pour rénovation) affectent directement le taux d’occupation des chambres. Ce dernier perd ainsi 3,6 points en un an et passe de 58,9% en moyenne pour le 1er semestre 2008 à 55,3% pour le 1er semestre 2009.